Медведица-госпожа

Callimorpha dominula L.

Хозяином тайги зовут медведя. Вот как писал о нем поэт Александр Межиров: Лапой крушил молодые дубки, Бор оглушал, рыча. И были жилы его крепки, И кровь была горяча. 

А тут нежнейшее создание природы — бабочка. И вдруг — медведица! За что так окрестили этих ярких пятнистых ночных существ? Может, кто-то в далеком прошлом приписывал им таинственную силу? 

Да, было и такое. Многие народы в далеком прошлом думали, что бабочки — это души или мысли умерших людей. 

Отсюда изображения бабочек на стенах гробниц в Египте и на саркофагах в Древней Греции. Были такие поверья и у народов нашей страны. Недаром еще недавно в Ярославской области мотылька называли «душечка». А у чукчей была легенда о бабочках. По преданию, злой дух Чапак убил доброго великана Сану. Но добро не умирает, и мысли Саны разлетелись по свету в виде бабочек. 

С тех пор повелось ловить бабочек, прикладывать их ко лбу и приговаривать: хылчин, Сана, милгимиль. Это значит: дай мне светлых мыслей, Сана. И все-таки медведицами бабочек назвали совсем не из суеверия. Гусеницы у них покрыты густыми бурыми и черными волосками. Точь-в-точь медвежата: бурые и черные. 

Ну кто же тогда их бабочка-мать, как не медведица? Среди скромно окрашенных ночных бабочек медведицы — первые по яркости и контрасту в окраске крыльев. Это предупреждение: мы несъедобны. Впрочем, для всех ли несъедобны? Мне доводилось видеть утренний налет стаи воробьев на слетевшихся к фонарю ночных бабочек. Расклевывают и медведиц. Оставляют лишь голову да яркие придатки груди, возле которых выделяется ядовитая жидкость. 

Нередко ярких медведиц можно увидеть и днем. Вспоминаются каменистые берега быстрого Вахша в Таджикистане. Ноябрь. После холодной ночи медленно прогревается, колышется свежий воздух. Оживают немногочисленные голубянки, желтушки. Неожиданно из камней почти вертикально вверх высоко взлетает

медведица красноточечная

— Utetheisa pulchella L. 

Вверх, вниз, удерживает положение, как воздушная гимнастка, будто парит на одной высоте. Подхвати ее сейчас воздушные токи — и начнется миграция, быть может, далеко-далеко. Так ей удалось расселиться почти по всей планете. Попадаются эти бабочки и в средней полосе, хотя далеко на север они не заходят. 

Впрочем, особенно они часты в полупустынях Средней Азии. Здесь за лето развивается не одно поколение медведицы. Гусеницы нашей «воздушной гимнастки» встречались на растениях из семейства бурачниковых и гелиотропе.